美國“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)宇航員7月29日對“奮進(jìn)”號機(jī)鼻以及機(jī)翼部位的隔熱板進(jìn)行了拍照檢測，以查明“奮進(jìn)”號與國際空間站對接期間是否被小隕石或太空垃圾撞擊。

美國航天局飛行主管托尼·切卡奇說，初步分析顯示，“奮進(jìn)”號一切正常，著陸準(zhǔn)備工作進(jìn)行得有條不紊。但同時他也表示，最終分析結(jié)果通常需要20小時才能得出。

自2003年“哥倫比亞”號航天飛機(jī)解體事件發(fā)生以來，美航天局在歷次航天飛機(jī)飛行任務(wù)中都非常重視對隔熱板的檢測，當(dāng)年正是由于隔熱板出現(xiàn)問題，“哥倫比亞”號才在返回地球過程中解體，致使7名宇航員喪生。

“奮進(jìn)”號15日升空，17日與空間站對接，28日與空間站分離。對接期間，空間站上的人數(shù)達(dá)到史無前例的13人。宇航員們合作完成了空間站“希望”號實(shí)驗(yàn)艙的最后一個組件——外部實(shí)驗(yàn)平臺的安裝工作，并為空間站更換了電池。

美國航天局29日說，“奮進(jìn)”號31日將有兩次著陸時機(jī)，如果屆時天氣狀況不佳，著陸地點(diǎn)將由佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心改為加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。

美國下一次航天飛機(jī)發(fā)射暫定于8月底進(jìn)行。